Si definisce Popolazione, l’insieme di conspecifici che vivono in un’area definita nello spazio e nel tempo. Una popolazione animale non può quindi essere considerata in senso statico; le popolazioni, infatti, non sono unità statiche, ma sono soggette a continue modificazioni e la loro dinamica viene determinata da fattori come nascita, morte oppure spostamenti (immigrazione ed emigrazione). Tutte le popolazioni tenderebbero ad accrescersi all’infinito se non intervenissero fattori che limitano questa tendenza: predazione, variazioni climatiche repentine, malattie, competizione, disponibilità ambientale.

Grazie all’azione di tutti questi fattori l’accrescimento di una popolazione segue una curva logistica con un ben preciso limite che equivale all’effettiva capacità di sopportazione dell’ambiente in cui la popolazione vive, definita capacità portante.

Per poter descrivere una popolazione in un determinato luogo e momento, si possono stimare alcuni parametri fondamentali:

CONSISTENZA: numero assoluto di soggetti conspecifici che costituiscono una popolazione o sottopopolazione

DENSITA’: numero di soggetti conspecifici in riferimento ad un’unità di superficie (1km2 o 100ha)

STRUTTURA: composizione di una popolazione o sottopopolazione per età e per sesso.